Conforme a la legislación comunitaria, la irradiación de productos alimenticios solo podrá autorizarse cuando exista una necesidad tecnológica justificada, no haya peligro para la salud, sea beneficioso para los consumidores y no se utilice como sustituto de medidas de higiene y sanitarias ni de procedimientos de fabricación o agrícolas correctos. Todos los productos irradiados deben etiquetarse, incluso aquellos que contienen solo una pequeña porción de productos irradiados. Los productos alimenticios, incluidos los importados desde terceros países, solo pueden irradiarse en las instalaciones de irradiación autorizadas.

Esta técnica solo se podrá utilizar para reducir los riesgos de enfermedades causadas por los productos alimenticios mediante la destrucción de los organismos patógenos; la reducción del deterioro de los productos alimenticios, frenar o detener el proceso de descomposición y destruir los organismos responsables de dicho proceso, la reducción de la pérdida de productos alimenticios debida a procesos de maduración prematura, germinación o aparición de brotes (por ejemplo patatas, ajos y cebollas); la eliminación, en los productos alimenticios, de los organismos nocivos para las plantas y los productos vegetales.

En España, un Real Decreto de 2011 regula la elaboración, comercialización e importación de productos alimenticios e ingredientes alimentarios tratados con radiaciones ionizantes. Hasta el momento, esta lista positiva solo consta de una única categoría de alimentos: hierbas aromáticas secas, especias y condimentos vegetales que pueden tratarse con una dosis máxima de 10 kGy. No obstante, en otros Estados miembros de la UE se autoriza la irradiación de otros alimentos, hecho que podría ocurrir también en España.

El Comité Científico de la Alimentación Humana (CCAH) ha expresado en varias ocasiones su opinión favorable sobre la irradiación de frutas, hortalizas, cereales, tubérculos amiláceos (patatas), condimentos y especias, pescados, moluscos, carnes frescas, carne de ave, camembert de leche cruda, ancas de rana, goma arábiga, caseína/caseinatos, clara de huevo, copos de cereales, harina de arroz y productos sanguíneos. El CCAH hizo hincapié en que la irradiación de alimentos no se debe usar como sustituto de las medidas de higiene. Estas opiniones se revisaron y confirmaron en 2003.

En abril de 2011, los expertos científicos de EFSA emitieron una opinión científica sobre la seguridad de la irradiación de los alimentos, en la que concluyen que no hay riesgos microbiológicos para el consumidor ligados al uso de la irradiación de alimentos. Esta práctica, aunque sea eficaz, se debe considerar solo como uno de los varios procesos que puedan llegar a reducir la presencia de patógenos en un alimento. Los expertos manifiestan que la irradiación debe formar parte de un programa de gestión de seguridad alimentaria integrado, para proteger a los consumidores, que incluye buenas prácticas higiénicas, tanto en el ámbito agrícola como en la fabricación.

Tomado de: http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-tecnologia/2011/10/13/203858.php